왜 아이는 엄마만 찾을까요? 부모들이 가장 많이 하는 애착 고민

엄마만 찾는 우리 아기

갑자기 엄마만 찾기 시작하는 아이

아이를 키우다 보면
어느 순간 부모가 비슷한 경험을 하게 됩니다.

평소에는 집에서 잘 놀던 아이가
갑자기 엄마만 찾기 시작하는 순간입니다.

집에는 아빠도 있고
다른 가족들도 함께 있는데

아이의 입에서는 계속 같은 말이 나옵니다.

“엄마 어디 있어?”

“엄마가 해줘.”

“엄마랑 할 거야.”

어떤 아이들은
엄마가 잠깐 화장실에 가는 것만으로도
문 앞에서 기다리거나 울음을 보이기도 합니다.

처음 이런 상황을 겪게 되면
부모는 자연스럽게 당황하게 됩니다.

“왜 갑자기 엄마만 찾지?”

“아빠도 있는데 왜 엄마만 찾을까?”

“혹시 아이가 너무 의존적인 건 아닐까?”

특히 아빠 입장에서는
조금 서운한 마음이 들기도 합니다.

“나도 같이 놀아주는데 왜 엄마만 찾지?”

이런 고민은
생각보다 많은 부모들이 경험하는 상황입니다.

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많은 부모들이 같은 고민을 합니다

아이의 이런 행동을 보면
부모는 자연스럽게 이런 생각을 하게 됩니다.

“우리 아이만 이런 걸까?”

“다른 아이들도 엄마만 찾을까?”

특히 주변에서

“우리 아이는 누구에게나 잘 가요.”

“아빠랑도 잘 놀아요.”

이런 이야기를 듣게 되면
괜히 더 걱정이 되기도 합니다.

하지만 실제로 육아를 하는 부모들의 이야기를 들어보면
비슷한 경험을 하는 경우가 많습니다.

어떤 부모는
아이와 함께 마트에 갔을 때

아이가 갑자기
엄마 손을 더 꽉 잡고
떨어지지 않으려고 했던 경험을 이야기하기도 합니다.

또 어떤 부모는
놀이터에서 아이가 잘 놀다가도
엄마가 잠깐 자리를 옮기면

아이의 표정이 갑자기 바뀌며
엄마를 찾기 시작했던 순간을 이야기하기도 합니다.

이런 행동은
생각보다 많은 아이들에게 나타나는 모습입니다.

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애착은 아이 발달에서 중요한 과정입니다

아동 발달 전문가들은
아이의 행동을 설명할 때
애착(attachment)이라는 개념을 이야기합니다.

애착은
아이가 자신에게 가장 안전하다고 느끼는 사람과
정서적으로 연결되는 관계를 의미합니다.

특히 영유아 시기의 아이들은
자신을 가장 많이 돌봐주고
가장 익숙한 사람에게

강한 안정감을 느끼는 경우가 많습니다.

그래서 아이가 엄마를 찾는 행동은
단순한 의존이 아니라

안정감을 찾기 위한 자연스러운 행동일 수 있습니다.

미국의 아동 정신과 의사
존 볼비(John Bowlby)는

아이의 애착 관계가
정서 발달에 중요한 영향을 준다고 설명했습니다.

아이에게 안정적인 애착 경험은
나중에 세상을 탐색하는 데에도
큰 도움이 될 수 있습니다.

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아이가 엄마를 찾는 이유

아이들이 엄마를 찾는 행동에는
여러 가지 이유가 있습니다.

첫 번째는
안정감을 찾기 위한 행동입니다.

아이에게 엄마는
가장 익숙하고 안전한 존재일 수 있습니다.

그래서 낯선 환경이나 새로운 상황에서
엄마를 찾으며 마음을 안정시키기도 합니다.

두 번째는
감정 조절과 관련된 이유입니다.

어린아이들은
자신의 감정을 스스로 조절하는 능력이
아직 충분히 발달하지 않았습니다.

그래서 불안하거나 힘든 순간에
엄마를 찾으며 마음을 진정시키기도 합니다.

세 번째는
발달 과정에서 나타나는 자연스러운 변화입니다.

아이의 성장 과정에서는
애착 행동이 더 강해지는 시기가 있습니다.

이 시기를 지나면서
아이의 정서 발달도 함께 이루어집니다.

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실제 육아에서는 이런 상황이 생기기도 합니다

육아를 하다 보면
예상하지 못한 순간에 이런 상황을 경험하기도 합니다.

예를 들어
아이와 함께 키즈카페를 갔을 때입니다.

처음에는 신나게 뛰어놀던 아이가
갑자기 엄마가 보이지 않으면

놀던 것을 멈추고
엄마를 찾으며 울음을 보이기도 합니다.

어떤 아이들은
엄마가 조금만 멀어져도

“엄마 어디 있어?”

라고 찾기 시작하기도 합니다.

놀이터에서도
비슷한 모습이 나타나기도 합니다.

아이들이 친구들과 잘 놀다가도
갑자기 엄마를 찾으며 달려오는 경우가 있습니다.

이런 모습은
부모에게는 조금 당황스럽게 느껴질 수 있지만

많은 아이들에게 나타나는 행동이기도 합니다.

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부모가 해줄 수 있는 방법

아이가 엄마만 찾는 상황에서
부모가 해줄 수 있는 방법도 있습니다.

첫 번째는
아이에게 충분한 안정감을 주는 것입니다.

아이의 행동을
문제로만 바라보기보다

아이의 감정을 이해해 주는 것이
도움이 될 수 있습니다.

두 번째는
아이에게 다양한 관계 경험을 만들어 주는 것입니다.

아빠와 함께 놀이를 하거나
다른 가족과 시간을 보내는 경험도
아이에게 도움이 될 수 있습니다.

세 번째는
아이에게 적응할 시간을 주는 것입니다.

아이의 애착 행동은
시간이 지나면서 자연스럽게 변화하기도 합니다.

그래서 부모가 너무 조급해하기보다
아이의 속도를 존중해 주는 것이 중요합니다.

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부모에게 전하고 싶은 이야기

아이를 키우다 보면
아이의 작은 행동 하나에도
부모는 많은 생각을 하게 됩니다.

특히 아이가 엄마만 찾는 모습을 보면
혹시 문제가 있는 것은 아닌지
걱정이 되기도 합니다.

하지만 많은 경우
그 행동은 아이의 발달 과정에서
나타나는 자연스러운 모습일 수 있습니다.

아이는 지금
부모와의 관계 속에서
세상을 배우고 있습니다.

그리고 부모 역시
아이와 함께 육아라는 시간을 배우고 있습니다.

오늘도 육아를 하고 계시는 엄마, 아빠들 지금은 비록 힘든 순간이 있을지라도
이 시간은 생각보다 빠르게 지나갑니다.
다시 오지 않을 아이의 지금 시간을 조금 더 따뜻한 기억으로 채워보면 어떨까요.

정리

1. 아이들이 엄마를 찾는 행동은 부모에게는 걱정으로 보일 수 있지만 대부분은 아이의 애착과 성장 과정 속에서 나타나는 자연스러운 모습입니다.

2. 아이는 부모와의 관계 속에서 안정감을 배우며 세상을 탐색할 준비를 합니다.

3. 그래서 때로는 걱정보다는 아이의 마음을 이해하려는 부모의 시선이 더 중요할지도 모릅니다.

 

아이를 올바르게 키우는 가장 좋은 방법은 아이의 마음을 이해하려는 노력에서 시작됩니다.
Children are not things to be molded, but people to be unfolded.

— Jean-Jacques Rousseau—