아이가 다른 아이를 계속 밀어요, 이 행동 괜찮은 걸까요?

갑자기 다른 아이를 밀기 시작했어요.

어느 날 놀이터나 키즈카페에서 아이와 함께 시간을 보내다 보면 예상하지 못한 장면을 마주하게 되는 순간이 있습니다.
아이들이 함께 놀고 있던 평범한 상황이었는데 갑자기 내 아이가 다른 아이를 밀어버리는 모습이 보일 때입니다.

처음 이런 모습을 보게 되면 순간적으로 마음이 멈춘 것처럼 느껴지기도 합니다.
장난처럼 가볍게 밀었을 수도 있지만 그 장면을 보는 순간 여러 생각이 동시에 떠오르기 시작합니다.

“왜 갑자기 이런 행동을 하지?”
“혹시 공격적인 성향이 있는 걸까?”
“이 행동을 바로 잡아야 하는 건 아닐까?”

특히 다른 아이와 함께 있는 공간에서는 더 당황하게 되기도 합니다.
놀이터, 어린이집, 키즈카페처럼 아이들이 함께 어울리는 공간에서는 작은 행동 하나도 더 크게 느껴질 수 있기 때문입니다.

어떤 순간에는 아이가 웃으면서 밀기도 합니다.
어떤 순간에는 장난감을 잡고 있다가 갑자기 밀기도 합니다.
이럴 때는 더 혼란스러워지기도 합니다.

“장난인 걸까?”
“화가 난 걸까?”
“왜 이런 행동이 나타나는 걸까?”

하지만 많은 경우 이런 행동은 성격 문제라기보다 발달 과정 속에서 나타나는 행동 표현일 가능성이 높습니다.

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생각보다 많은 아이들이 겪는 행동

이 행동은 특정 아이에게만 나타나는 특별한 상황이 아닙니다.
아이들이 성장하면서 나타나는 비교적 흔한 행동 중 하나이기도 합니다.

놀이터에서 아이들을 조금만 지켜보면 비슷한 장면을 종종 발견하게 됩니다.

장난감을 가지고 놀다가
갑자기 친구를 밀기도 하고
앞에 있는 아이를 살짝 밀어 공간을 만들기도 합니다.

처음 보면 “왜 저럴까?”라는 생각이 들 수 있지만 어린 시기의 아이들은 아직 관계 속에서 행동하는 방법을 배우는 과정에 있습니다.

말로 상황을 설명하거나 감정을 표현하는 능력이 충분히 발달하기 전에는 몸으로 표현하는 행동이 먼저 나타나기도 합니다.

그래서 어떤 순간에는

• 밀기
• 잡아당기기
• 장난감을 빼앗기

같은 행동이 나타날 수 있습니다.

이 모습은 어른의 시선에서는 공격적인 행동처럼 보일 수 있지만 아이에게는 아직 관계 속에서 방향을 찾는 과정일 수 있습니다.

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현이에게도 비슷한 순간이 있었습니다

글쓴이의 아들인 현이 역시 비슷한 순간이 있던 시기가 있었습니다.
놀이터에서 다른 아이들과 함께 놀던 날이었습니다.

처음에는 서로 같은 공간에서 놀고 있었습니다.
모래 놀이를 하거나 장난감을 만지면서 자연스럽게 시간을 보내고 있었습니다.

그러다 어느 순간 현이가 옆에 있던 아이를 살짝 밀었습니다.
세게 밀었던 것은 아니었지만 그 장면을 보는 순간 잠깐 멈칫했던 기억이 있습니다.

“왜 이런 행동을 했을까?”

현이는 화가 난 표정도 아니었습니다.
오히려 놀고 있는 상황이었습니다.

그 순간 바로 화를 내야 할지
아니면 상황을 지켜봐야 할지
잠깐 고민이 되기도 했습니다.

하지만 그때 아이의 행동을 조금 더 지켜보면서 한 가지를 느끼게 되었습니다.

현이는 그 행동이 어떤 의미인지 아직 정확히 이해하지 못하고 있었습니다.

단순히

“이렇게 하면 어떻게 될까?”

라는 행동 실험처럼 보이기도 했습니다.

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아이들은 관계를 배우는 중입니다

아동 발달 전문가들은 어린아이들의 사회적 행동을 설명할 때 사회적 탐색 과정이라는 표현을 사용하기도 합니다.

아이들은 또래와 함께 있는 상황에서 다양한 행동을 경험하게 됩니다.

어떤 행동이 다른 사람에게 어떤 반응을 만드는지
어떤 행동이 좋은 결과를 가져오는지
어떤 행동이 상대를 불편하게 하는지

이런 것들을 경험을 통해 배우기 시작합니다.

예를 들어

• 장난감을 잡았을 때 친구가 어떻게 반응하는지
• 밀었을 때 상대가 어떻게 움직이는지
• 웃었을 때 어떤 반응이 나타나는지

이런 상황들을 관찰하며 관계를 이해하기 시작합니다.

특히 12개월에서 24개월 사이에는 이런 행동이 더 자주 나타나기도 합니다.

이 시기는 아이들이 또래와의 관계를 처음 경험하기 시작하는 시기이기도 합니다.

그래서 관계 속에서 다양한 행동이 나타날 수 있습니다.

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감정을 표현하는 방법을 배우는 시기

어린 아이들은 감정을 말로 표현하기 어려운 시기를 지나고 있습니다.

어른이라면

“지금 화가 났어.”
“이 장난감을 가지고 싶어.”

라고 말로 설명할 수 있지만 아이들은 아직 이런 표현이 익숙하지 않습니다.

그래서 감정이 올라오는 순간

• 손으로 밀기
• 몸을 움직이기
• 울기
• 소리를 내기

같은 방식으로 표현하기도 합니다.

이 모습은 아이가 공격적인 성향을 가지고 있다는 의미라기보다 감정 표현 방법을 배우는 과정일 가능성이 높습니다.

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이런 순간에는 이렇게 알려줄 수 있습니다

아이가 다른 아이를 밀었을 때 많은 사람들이 순간적으로 당황하게 됩니다.
그 상황을 어떻게 반응해야 할지 고민이 되기도 합니다.

이럴 때 가장 중요한 것은 차분하고 분명한 기준을 알려주는 것입니다.

예를 들어 아이가 다른 아이를 밀었다면 이렇게 말해줄 수 있습니다.

“밀면 친구가 넘어질 수 있어.”
“손은 이렇게 사용하는 거야.”

이렇게 짧고 분명한 말로 행동 기준을 알려주는 것이 도움이 됩니다.

또한 아이에게 다른 행동을 보여줄 수도 있습니다.

예를 들어

“같이 놀고 싶으면 이렇게 말해볼까?”
“장난감을 기다려 볼까?”

이런 방식은 아이에게 다른 행동 선택지를 알려주는 방법이 됩니다.

아이들은 반복적인 경험을 통해 행동을 배우기 시작합니다.

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시간이 지나며 자연스럽게 배우게 됩니다

아이의 행동을 처음 보게 되면 걱정이 커질 수 있습니다.

특히 다른 아이와 함께 있는 상황에서는
“이 행동이 계속 이어지면 어떡하지?”
라는 생각이 들기도 합니다.

하지만 많은 경우 이런 행동은 지속적인 성향이라기보다 발달 과정의 한 장면일 수 있습니다.

아이들은 시간이 지나면서

• 감정을 말로 표현하는 방법
• 친구와 놀이하는 방법
• 상황에 맞는 행동

을 조금씩 배우게 됩니다.

그리고 그 과정 속에서 주변의 반응과 경험이 중요한 역할을 하게 됩니다.

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아이의 행동에는 언제나 이유가 있습니다

아이를 키우다 보면 예상하지 못한 행동을 마주하는 순간들이 있습니다.

특히 다른 아이를 밀거나 갑자기 몸을 사용하는 행동은
처음 보는 사람에게는 당황스럽게 느껴질 수 있습니다.

하지만 많은 경우 이런 행동은 아이의 성장 과정 속에서 나타나는 관계 탐색 행동일 수 있습니다.

아이는 지금
사람과 함께 어울리는 방법을 배우고 있습니다.
감정을 표현하는 방법도
조금씩 경험을 통해 익혀가고 있습니다.

그래서 때로는 아이의 행동을 문제로만 바라보기보다
그 행동 속에 담긴 의미를 이해하려는 시선도 필요할지 모릅니다.

오늘도 아이와 함께 시간을 보내고 있다면 이미 충분히 중요한 육아의 시간을 지나가고 있는지도 모릅니다.
이 순간은 생각보다 빠르게 지나갑니다.
그래서 다시 돌아오지 않을 지금의 시간을 조금 더 따뜻한 기억으로 채워보는 것도 좋지 않을까요.

오늘의 정리

1️⃣ 아이가 다른 아이를 미는 행동은 성장 과정에서 나타날 수 있는 행동입니다.
2️⃣ 이 시기의 아이들은 감정 표현과 관계 경험을 배우는 과정에 있습니다.
3️⃣ 차분한 반응과 분명한 행동 기준은 아이가 사회적 행동을 배우는 데 도움이 됩니다.

“아이의 행동에는 언제나 이유가 있다.”
Behind every behavior of a child, there is a reason.
— Alfred Adler —